Era il 1988, quando Francesco Lotoro, pianista e compositore di Barletta in Puglia, venne a conoscenza della musica composta nei campi di sterminio. Sentì che questa musica doveva essere ascoltata e si imbarcò in un progetto molto ambizioso per raccogliere tutto quello che potesse trovare. Più di 30 anni dopo è riuscito a costruire una cittadella, conosciuta formalmente come l’Istituto di Letteratura Musicale Concentrazionaria, per ospitare e suonare le oltre 8000 opere che ha raccolto e catalogato.
Lotoro ha viaggiato in tutto il mondo e ha trovato sinfonie, opere, canzoni popolari e molti altri generi. Durante una visita a Praga nel 1990, scoprì un’opera fiabesca in cinque atti, “Three Hairs of the Wise Old Man”, di Rudolf Karel, compositore ceco. Karel scrisse l’opera con carbone medicinale (per curare la dissenteria) su fogli di carta igienica, che furono successivamente messi di nascosto in sacchi per il bucato fuori dal campo. Karel morì a Terezin Theresienstadt, a nord di Praga, un campo che i nazisti avevano istituito come comunità modello per cercare di ingannare il mondo, attraverso film di propaganda, che mostravano come gli ebrei venissero trattati umanamente.
Altri prigionieri scrivevano la loro musica su involucri di cibo, sacchi di patate, carta da giornale o qualunque cosa potessero trovare. Era una testimonianza della loro intraprendenza, ma anche del loro bisogno di musica per calmare l’anima, scappare, 
ricordare le loro vite precedenti e commentare le proprie esperienze. Fare parte di un’orchestra in un campo di sterminio permise di salvare alcune vite, anche se l’esperienza era per lo più umiliante. I musicisti erano costretti a suonare la “musica di comando”, mentre i prigionieri venivano fatti marciare ai lavori forzati ed erano anche costretti a suonare concerti per gli ufficiali delle SS e per i “dignitari” in visita. Solo quando i prigionieri suonavano musica di propria iniziativa provavano consolazione, sostegno e speranza.
Altri musicisti e storici si sono uniti alla passione di Lotoro per preservare la storia musicale dell’Olocausto. Alcuni sono rappresentazioni teatrali, mentre altri invece sono alla ricerca di musica vietata dai nazisti, designata come “degenerata”, in gran parte composta da ebrei. In espansione anche la ricerca di strumenti musicali, libri di musica e 
spartiti originali o stampati rubati dai nazisti.
Ma la visione di Lotoro è forse la più ampia. Ha anche organizzato e registrato opere composte nei campi. In alcuni casi, ha composto musica per finire lavori incompleti. Inoltre la sua collezione si è ampliata per includere opere di prigionieri politici, religiosi in molti paesi e di musicisti di qualsiasi estrazione nazionale, sociale o religiosa.
L’Istituto di Letteratura Musicale Concentrazionaria includerà un museo, una biblioteca e un teatro per un costo di circa 40 milioni di euro. La 
città di Barletta ha donato un sito di due acri, una ex-distilleria di brandy abbandonata e sta anche fornendo ulteriori 2,4 milioni di euro per la costruzione di un hotel con 30 camere nelle vicinanze per studenti, studiosi e altri per studiare la musica. Finora il governo italiano ha fornito fondi per 4,45 milioni di euro e Lotoro spera di ricevere fino a 32 milioni di euro in più. Sta anche raccogliendo fondi attraverso una campagna internazionale di raccolta fondi.
Ad aiutarlo in questo progetto è sua moglie Grazia. Entrambi cresciuti cattolici, si sono convertiti al giudaismo nel 2004. In seguito Francesco ha scoperto che il nonno di suo nonno era ebreo e si era convertito al cristianesimo perché era difficile essere ebreo a quel tempo a Barletta. Per il modesto musicista che ha vissuto in questa piccola città adriatica per tutta la vita, il completamento della cittadella sarà il sogno di una vita: lasciare un’eredità musicale.
Sempre più gelaterie aprono negli Stati Uniti, e di conseguenza abbiamo bisogno di imparare dall’Italia come distinguere il vero gelato da quello finto o di scarsa qualità o anche dall’ice cream. In generale, il gelato italiano autentico ha meno grassi e zuccheri rispetto all’ice cream e viene centrifugato a una velocità inferiore in modo da incorporare meno aria. Anche se non è scontato per gli americani, il gelato ha una consistenza più densa dell’ice cream e viene servito ad una temperatura più elevata. Inoltre per gli italiani il gelato ha un sapore più intenso e naturale.
sovraffollate poichè sono trappole per turisti. Un indizio è un cartone enorme con un cono grande ed una lunga lista di gusti. In generale, i posti migliori sono conosciuti con il passaparola. In estate cerca le lunghe code piuttosto che le pubblicità acchiappa turisti. Quindi, controlla i segnali all’interno del negozio. Le gelaterie italiane devono mostrare gli ingredienti che usano e le migliori sono orgogliosi di farlo; i negozi americani dovrebbero fare altrettanto. Gli ingredienti freschi e naturali sono un requisito per la qualità. Se vedi olio vegetale o colori o aromi artificiali, vai oltre.
Poi, controlla i contenitori per il gelato. Le vaschette di plastica non mantengono il gelato alla giusta temperatura. I contenitori piatti in metallo sono molto meglio. I coperchi indicano che il gelato viene conservato con cura alla giusta temperatura e che la qualità è più importante del corteggiare i clienti con colori e decorazioni. Inoltre, le palette piatte e in metallo sono strumenti migliori per servire il gelato più denso delle tradizionali palette curve per ice cream americano. Secondo i miei amici Cesare e Agnese Maganzani, proprietari della pluripremiata La Gelateria Loggetta di Mantova, “la maggior parte delle gelaterie in Italia espone il gelato in contenitori aperti, che sicuramente attirano l’attenzione sia dei bambini sia degli adulti e probabilmente aumentano gli acquisti d’impulso. Ma l’aria rovina la consistenza del gelato in un’ora o due. Pertanto, servono il gelato da pozzetti coperti in cui sono fatti i quali vengono posti in un banco refrigerato che viene mantenuto a meno 11-12 gradi centigradi”.
Mentre osservi i contenitori, nota anche i colori dei vari gelati. Senza coloranti aggiunti, un gelato di qualità non avrà mai colori accesi, ma solo naturali. Il pistacchio, ad esempio, non sarà verde ma piuttosto marrone. La menta sarà bianca, anziché verde e il limone sarà bianco anziché giallo. I vari frutti di bosco dovrebbero avere colori rossi profondi e smorzati … mai rosa shocking.
la frutta di stagione. In una buona gelateria non troverai alcun gusto alla frutta che non si possa trovare sul mercato locale. Ad esempio, in qualsiasi momento, la Loggetta di Mantova vende 24 gusti diversi in base alla stagione e alla disponibilità del prodotto. I gusti classici includono fior di latte, nocciola, cioccolato e gianduia (una combinazione di nocciole e cioccolato). I sapori primaverili ed estivi includono fragola, lampone, melone, anguria e pesca. Il fico è disponibile in agosto e settembre; la pera, la mela e il melograno sono disponibili in ottobre, novembre e dicembre. La Loggetta produce anche specialità gastronomiche, come un gelato alla pesca / all’amaretto / al cioccolato, alla mela verde con cannella e un bellissimo sorbetto al lime e zenzero. La Loggetta serve anche sorbetto vegano.
