Come abbiamo viaggiato in molte città collinari in Umbria l’anno scorso, siamo rimasti colpiti, naturalmente, dalla bellezza dell’architettura e il carattere di queste città di pietra. Siamo rimasti colpiti dalle viste stupende nel cuore verde d’Italia. Ma mentre giravamo, c’era anche una sensazione inquietante—raramente vedevamo qualcuno in giro, e vedevamo molti insegni “Vendesi” sugli edifici.
Per tutte le antiche città collinari come San Gimignano e Montepulciano in Toscana che attirano turisti e prosperano, non sono la tipica cittadina in Italia oggi. L’Italia è la patria di più di 5.600 città con meno di 5.000 abitanti. Circa la metà di queste città si trova ad affrontare una crisi della popolazione. Alcune sono semi-abbandonate ed altri sono città fantasma virtuali. Nei prossimi 25 anni, mentre i giovani continuano ad emigrare e gli anziani iniziano a scomparire, molte resteranno quasi completamente deserte.
L’esodo iniziò nel tardo diciannovesimo secolo quando la povertà spinse molti, in particolare nel sud, ad emigrare verso altri paesi. Dopo la seconda guerra mondiale, il declino economico delle comunità rurali italiane portò gli abitanti ad emigrare verso le maggiori città dove i posti di lavoro erano più abbondanti. Una confluenza di fattori—povertà, urbanizzazione, emigrazione di massa e disastri naturali come i terremoti—devastò molte città che avevano prosperato per secoli.
Questi luoghi rurali sono indissolubilmente legati alla campagna circostante, poiché i loro abitanti lavoravano come contadini e mercanti, artigiani e pastori. Quando queste città muoiono, anche le tradizioni e le abilità uniche associate a ciascun luogo. Questo fenomeno non è unico in Italia. Le piccole città di tutto il mondo sviluppato, compresi negli Stati Uniti, vengono lasciate indietro mentre le tecnologie e le economie cambiano, rendendo obsolete le industrie e il know-how artigianale. Ciò che è unico in Italia è il carattere architettonico squisito delle sue città collinari, così come la qualità della maestria e delle tradizioni che sono nate e perfezionate lì.
Le statistiche dipingono un quadro desolante. Mentre il 30% della popolazione mondiale risiedeva in aree urbane nel 1950, la percentuale è cresciuta al 54% nel 2014. Si prevede che aumenti fino al 66% entro il 2050. In Italia cosa accadrà alle fortezze medievali, alle chiese affrescate, e alle piazze affascinanti delle città collinari?
La prossima volta vi dirò cosa fanno alcuni creativi in Italia per cercare di salvare queste città.
Primo di tutto, le fettuccine Alfredo non sono un piatto italiano, anche se sono state “inventate” a Roma. Sono piene di burro, panna e parmigiano, e gli italiani non usano quasi mai la panna sulla pasta. A Roma, la città della pasta alla carbonara, questa ricetta non ha una goccia di panna. (Vedete “Il cibo ‘italiano’ che non è italiano”, un post dal 13 ottobre 2016.)
La storia racconta che le origini del piatto risalgono al 1908. Ines, la moglie di Alfredo Di Lelio, proprietario e cuoco di un piccolo ristorante nella piazza Rosa di Roma, aveva appena partorito il 
piccolo Alfredo, ma lei era debole e non aveva appetito. Il marito preparò una pasta fresca e la condì con abbondante burro e parmigiano. Le piaceva, ne mangiava ogni giorno e tornava in buona salute. Lei poi gli chiese di inserire il piatto nel menù del ristorante, che si trasferì in quartieri più grandi in via della Scrofa a Roma nel 1914.
Mary Pickford vennero a Roma in luna di miele. Si innamorarono di questo piatto così ricco. Quando tornarono a casa e lo descrissero ai loro amici, tutta Hollywood non vedeva l’ora di assaggiarlo. Fairbanks e Pickford spedirono ad Alfredo e Ines una foto di se stessi al ristorante e due posate di servizio placcate d’oro con l’incisione “Ad Alfredo, re dei noodles” ed i loro nomi. Il ristorante di via della Scrofa divenne la meta dell’élite di Hollywood e dei Vip internazionale, mentre sempre più foto si accumulavano sui muri.
Poi nel 1948, Di Lelio vendette il suo ristorante—e tutto quanto conteneva—alla famiglia Mozzetti, che mantenne il nome e il menù e tutte le foto sul muro. La famiglia lo gestisce ancora. Ma nel 1950 Alfredo e suo figlio aprirono un altro ristorante, Il Vero Alfredo, che oggi è gestito dai nipoti. Ora entrambi i ristoranti affermano di essere i creatori del piatto, ed entrambi hanno un set di posate placcate in oro da Fairbanks e Pickford! Ma non era il piatto stato inventato nel piccolo ristorante di piazza Rosa?
La rivalità amichevole è continuata nel corso degli anni, anche durante il Festival delle Fettuccine Alfredo, che è stato celebrato ogni febbraio. L’ironia è che troverai la salsa Alfredo solo in questi due ristoranti in competizione tra loro, dove le fettuccine si mescolano al tavolo con la famosa forchetta e cucchiaio d’oro. I cantanti suonano serenate ai clienti. Sembra una trappola perfetta per turisti.
