Tour Italy through Gelato

Posted on August 6, 2015 by babbityjean

Summer in the city—Italian style.   “Gourmet” gelato is now an established trend, from chefs who experiment in gelaterie to the numerous theme events in Italy like the Gelato Festival.  Here are some unusual flavors that recall regional cuisine, as well as the names of famous gelaterie (just in case you’re traveling this summer).

gelato al basilicoBasil and Pesto
Say Liguria and you immediately think of pasta al pesto.  Basil and pine nuts now can end up in a cone.  Garlic—not yet.  Basil also goes very well with theGiardini di Marzo lemons of the Italian Riviera.  The gelateria in Varazze, Giardini di Marzo, won the title “best gelato” in a review of Italian ice creams.  Another pride of Liguria is the gelateria Chinotto di Savona.

Gianduiotto gelatoBunet and Gianduia
Chocolate is almost a religious creed.  In the Piedmont region, gelato is imbued with ingredients like cocoa, hazelnuts, and amaretto.  If there is an atavistic sweet, however, it is Bunet, where you find amaretto liquor and sometimes cocoa.  Alberto Marchetti iszabaione the Turin brand that is being exported throughout Piedmont and also in Liguria and even in “enemy” territory—first in Rome, then in Milan.  If you’re in the area, you must also try the zabaglione at the Gelateria Popolare in Turin.

limone di amalfiLemons of Amalfi
The lemon of Amalfi, known as Sfusato, is excellent and a very rare fruit, which is also distilled in the famous limoncello.  Other quintessential tastes of Campania are the buffalo mozzarella and pastiera (puff pastry filled with ricotta, barley, and candied fruit), which can also be found in local gelaterie. An epic lemonricotta e fighi gelato of the coast can be found at Cremeria Gabriele of Vico Equense.  But you might also be distracted at the last moment by the gelato with ricotta and figs.  Another regional address is Casa Infante in Naples.

prosciutto di parmaThe Prosciutto of Parma
Two icons of “gourmet” Italy adored outside of BelPaese are Prosciutto di Parma and Parmigiana Reggiano.  Now they too are found in a vat of ice cream.  Capolinea di Reggio Emilia is one of the most creative and famous gelaterie in Italy,  where you also find some of the best typical ice creams in all of Italy.

gelato zuccaSquash
The squash of Mantovana is one of the flagships of Lombardy cuisine.  Together with amaretto, it is the most classic of autumn risottos.  Chantilly Moglia transforms these flavors into a famous gelato.  If in Lombardy it’s worth a stop also at Bandirali a Crema, which commemorates the local specialty with a daring experiment for sweet desserts—salt.   Try tortello cremasco and torrone on a cone—satisfaction guaranteed.

download (4)Pinolata
Pinolata is a cake typical of Tuscan cuisine, in particular around Siena and Chianti.  It is a revelation to see it transformed into gelato, prepared with the pine nuts of Parco di San Rossore.  These pine nuts are obligatory at the gelateria, De Coltelli , in Pisa.  Other destinations thatspecialize in Tuscan traditions are Cantucci e Vinsanto da Carapina in Florence and Gelateria di Piazza of San Gimignano.

pistacchioPistachio of Bronte
Sicily is proud of its long gelato tradition.  The principal ingredient is the pistachio of Bronte, followed by candied fruit and ricotta cheese, primary players in cassata (a Sicilian cake) and cannoli.  It is a triumph of colors and sweetness.   Aimages (1) cult pasticceria is Caffè Sicilia di Noto.  Another destination , although less well known, is Randazzo, where the Pasticceria Santo Musumeci  invented  the Pirandello flavor with almonds, lemon zest, and almond brittle.  It’s not possible to get more Sicilian than this.

download (2)Tiramisù
Treviso boasts of being the birthplace of tiramisu.  It seems to have been “baptized” at the end of the 70s in the restaurant, Alle Beccherie.  But other areas of Italy vie for the origins of this dessert.  What is certain isalle beccherie that some time ago it left the borders of the Veneto, and became transformed into a classic.  Another cult of Treviso is Prosecco.  If you want to make a toast with a cone instead of a stemmed glass, go to Il Gelateria di Sant’Agostino.

cacio e pepeCheese and Pepper
These are strong flavors from Rome-area cuisine—but they also are simplicity itself in a dish of vermicelli seasoned with pecorino cheese and black pepper.  The cheese and pepper gelato is an oddity andotaleg 2 experimentation in Rome at Otaleg.  Cheese and pepper passed with flying colors also in Labico, where the cult address is Greed.

downloadSaffron and Panettone
What is more Milanese than a saffron risotto?  Or, at Christmas, a slice of panettone?  These are typically winter flavors, but can be transformed into gelato to taste throughout the year.  Saffron and panettone are found at Artico and at Gelato Giusto, two of the best destinations in Milan.  Also in Lombardy, between panettone and fior di latte,there is an historical address:  the gelateria Pasqualina celebrates 102 years and is still growing.

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Il Rottamatore: Renzi e la sua speranza per l’Italia

Posted on July 30, 2015 by babbityjean

RenziQuando leggo i giornali e altre pubblicazioni italiane, evito diligentemente articoli sulla politica italiana. È troppo confusa…lo stesso con il calcio italiano. Nel giugno 2015, il New Yorker ha pubblicato un articolo lungo su Matteo Renzi, il Primo Ministro d’Italia. È molto interessante. Cercherò di distillare alcuni dei punti salienti.

Gli italiani che ammirano Matteo Renzi lo chiamano “la nostra migliore speranza”. Gli italiani più scettici dicono: “Beh, forse la nostra unica speranza”. La stampa occidentale utilizza termini come “sfacciato”, ma “fiducioso”. E i suoi nemici utilizzano il termine il rottamatore, l’uomo di demolizione.

Renzi è d’accordo con i suoi nemici. “Sto pulendo la palude”. Vuol dire i rifiuti, la burocrazia mortale, l’enorme numero di dipendenti nell’amministrazione pubblica, la disoccupazione ormai al 40% tra i giovani, il sistema guidiziario che è eccessivamente lento, e la cultura clientelismo, payoff politici, e l’evasione fiscale—per non parlare delle varie mafie, da Cosa Nostra alla Camorra e la ‘Ndrangheta, che dominano anche gran parte dell’economia del sud e anche parte del nord.

“Noi amiamo l’Italia, tutti amano l’Italia…e questo è il rischio per il mio paese”, dice Renzi, che è il più giovane primo ministro nella storia d’Italia. È un modo per dire che siamo abituati alla palude che abbiamo, sappiamo come muoverci, e perchè scommettere su un futuro che potrebbe essere peggio? Molti, se non la maggior parte, degli italiani non si fidano il governo di fare un cambiamento positivo. “ Gli italiani amano il loro passato e il loro presente, ma hanno bisogno di una visione del loro futuro,” aggiunge Renzi.

Renzi, che era stato il sindaco di Firenze, si trasferì nel Palazzo Chigi, che è la residenza ufficiale del Primo Ministro a Roma, con una lista di cose da fare. “Una riforma ogni mese”, ha promesso. Voleva cambiare radicalmente il mercato del lavoro in Italia, ridurre l’inettitudine dell’amministrazione pubblica, riformare il sistema giudiziario per abbreviare il processo per le cause civili, rifare un parlamento che era cresciuto fino a più di mille membri stravagantemente pagati, generare investimenti esteri che è la metà dell’Unione Europea, affrontare la corruzione con valori; riscrivere le leggi elettorali, ecc.

Lui ha fatto progressi. Per esempio, l’evasione fiscale, un passatempo nazionale che Berlusconi aveva depenalizzato nel 2002 e Renzi recriminalizzato quest’anno, è stato ridefinito per includere i lavori sotto la tavolo che rappresentato fino al 20% dell’economia in Italia.

Tuttavia, nessuno di queste altre riforme significa molto a meno che Renzi non possa aggirare queste crisi fiscali ed economiche che ha ereditato. All’inizio del 2015, il debito sovrano di denaro in Italia dovuto a tutti gli istituti di credito pubblici e privati, era di 2,16 miliardi di euro. Queste riforme saranno difficili in un paese in cui l’ideologia ha da tempo la precedenza sul negoziato e compromesso politico.

Renzi si è impegnato, affascinante, e duro. Non è molto profonda intellettualmente, ma ha una fantastica capacità di assorbire le buone idee, dicono alcune persone. No ha paura di combattere, ed è molto competitivo. Lui non ha nessuno dei vizi che gli italiani si aspettano nei loro politici. Non è un donnaiolo e non è corrotto, e da tutte le fonti, lui non è nemmeno interessato ai soldi.

L’unico vizio di Renzi può essere il suo interesse a controllare quello che lui chiamava “il racconto” dei suoi diritti. Gli piace coltivare la sua immagine come un cavaliere dolce su una crociata nobile. Crede che lui sia l’unica persona che può salvare l’Italia. Certamente, Renzi ha i nemici politici—il comico Beppe Grillo e il suo Movimento Cinque Stelle sulla sinistra, e il nuovo partito della Lega di Matteo Salvini sulla destra. Ma a Renzi piace di coltivare la sua immagine di un uomo assediato da pazzi perchè lo fa sembrare più essenziale per salvare l’Italia. A questo punto, speriamo che possa.

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The Demolition Man: Renzi and his hope for Italy

Posted on July 30, 2015 by babbityjean

RenziWhen I read Italian newspapers and other publications, I studiously avoid articles about Italian politics. Way too confusing…same with Italian football. But recently the New Yorker published a long article about Matteo Renzi, the Prime Minister of Italy. It was quite fascinating, and I will try to distill some of the highlights.

Italians who admire Matteo Renzi call him “our best hope.” More skeptical Italians say, “Well, maybe our only hope.” The Western press uses terms like “brash” but “confident.” And his enemies use the term il rottamatore, the demolition man.

Renzi agrees with his enemies. “I’m cleaning up the swamp.” By swamp, he means the waste, the deadly bureaucracy, the swelled ranks of Italy’s public administration, the unemployment now at 40% among the youth, the outrageously slow pace of the justice system, and the culture of cronyism, perks, payoffs, tax evasion, and cheating—not to mention the various mafias, from the Cosa Nostra to the Camorra and the ‘Ndrangheta, that dominate too much of the economy of the south and even part of the north.

“We love Italy, everybody loves Italy…and this is the risk for my country,” says Renzi, the youngest prime minister in Italy’s history. It’s a way of saying we’re used to the swamp we have, we know our way around in it, and why bet on a future that might be worse? Many, if not most, Italians distrust government to make positive change. “Italians love their past and their present, but they need a vision of their future,” Renzi adds.

Renzi, who had been mayor of Florence, moved into the Palazzo Chigi, the Prime Minister’s official residence, with a to-do list. “A reform a month,” he promised. He was going to radically change the labor market in Italy, reduce the maddening ineptness of public administration, reform the justice system to shorten the process for civil cases, remake a parliament that had grown to more than a thousand extravagantly paid members, generate foreign investment that is half the EU average, confront corruption with “values,” rewrite the election laws to produce a majority-rules system, and so on.

Renzi has made progress. For example, tax evasion—a national pastime that Berlusconi had decriminalized in 2002 and Renzi recriminalized this year—has been redefined to include under-the-table jobs that account for up to 20% of Italy’s economy.

However, none of these reforms will mean much unless he can turn around the fiscal and economic crises that he inherited. At the beginning of 2015, Italy’s sovereign debt—money owed to all public and private lenders—was 2.16 trillion euros. These reforms will be difficult in a country in which ideology has long taken precedence over negotiation and compromise.

Renzi is committed, charming, and tough. He’s not very deep intellectually, but he has a fantastic ability to absorb good ideas, say some people. He is not afraid to fight and is very competitive. He has none of the vices that Italians have come to expect in their politicians. He isn’t a womanizer and he isn’t corrupt, and by all reports, he isn’t even interested in money.

Renzi’s one vice may be his interest in controlling what he would call “the narrative” of his entitlement. He likes to cultivate his image as a gentle knight on a noble crusade. He believes that he is the only person who can save Italy. Of course he has political enemies—the comedian Beppe Grillo’s Five Star Movement on the left, and Matteo Salvini’s new Lega party on the right. Renzi likes to cultivate his image as a man beleaguered by these crazies because it makes him seem more essential to saving Italy. At this point, we hope he can.

 

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