Elisabetta Penso e Antonio Gerli sono i proprietari di un buon ristorante italiano a Isla Vista chiamato “Sorriso Italiano.”  Isla Vista è una parte di Goleta, dove è situata la University of California, Santa Barbara (UCSB).

Elisabetta e Antonio sono di Padova, e la loro storia di come sono venuti dall’Italia alla California è molto interessante.  È iniziata intorno al 2011.   Antonio lavorava per un’azienda che produceva illuminazione stradale.  Ogni week-end lui e Elisabetta cucinavano per almeno 100 amici e parenti!    Tutti chiedevano loro: “Perchè non aprite un ristorante?”

Allora, si sono chiesti:  “Perchè noi non apriamo un ristorante?”   Non hanno voluto aprire un ristorante in Italia per due ragioni.  Ci sono già molti buoni ristoranti in Italia.  E poi perchè l’economia in Italia non era ottima in quel periodo.  Inoltre  si preoccupavano per il futuro dei loro figli:  Davide (di 13 anni), Sofia (di 11 anni) e Filippo (di 8 anni).

Nel 2011, Antonio è venuto in California, ha visitato le città universitarie da San Francisco a San Diego.  I suoi figli gli avevano dato una lista per valutare ogni città.  Quindi ogni sera dopo essere tornato in albergo, valutava le città che ha visitato quel giorno da 1 a 10 sui fattori come il tempo, le scuole, la sicurezza, ecc.  Ogni giorno sua moglie e i suoi figli ricevevano un email con la valutazioni di Antonio.

Quando Antonio è arrivato alla UCSB,  ha seguito gli studenti in bicicletta.   È arrivato a Isla Vista e ha pensato che il luogo fosse perfetto.  Elisabetta è arrivata a Los Angeles nel marzo 2012.  Quando è arrivata a Isla Vista, si è innamorata del luogo.  La famiglia si  è trasferita a Santa Barbara a giugno.

Antonio e Elisabetta

Antonio e Elisabetta

Elisabetta e Antonio hanno aperto Sorriso Italiano un anno fa nel 2013.  La parte più difficile è stato ottenere il visto.  Hanno presentato oltre mille pagine di documentazione!

Sorriso Italiano offre i piatti tradizionali sia del nord che del sud Italia.  (Ho assaggiato le penne al pesto e le lasagne bolognesi, e sono tutte eccellenti!)   Tutti i cibi sono preparati giornalmente con ingredienti freschi.   Nessuno dei cibi è precotto o surgelato.  Infatti, non hanno nemmeno un congelatore ad eccezione di quello che contiene il gelato.

Le polpette con focaccia

Elisabetta e Antonio hanno degli standard molto alti circa la qualità del cibo e la purezza delle ricette.  Hanno anche imparato molto circa i gusti americani sugli alimenti.  Quando i clienti  chiedevano le fettucine alfredo con il pollo, Elisabetta si meravigliava!  Dopo 4 mesi, Antonio l’ha convinta a dare ai clienti ciò che volevano.   Oggi danno ai clienti quello chiedono—perfino la salsa carbonara con polpette o la lasagna bolognese con “ketchup”—anche se rimangono sconvolti o scandalizzati.  Come dicono loro, “Potremmo scrivere un libro!”

Sorriso Italiano

Quello che non cambia è la loro filosofia per il cibo:  l’amore,  la semplicità, e la freschezza.   La gestione di un ristorante è molto dura.    Lavorano 7 giorni alla settimana, spesso dalle 6 del mattino fino a mezzanotte.  Ma, come dice Antonio, “Siamo così contenti che quando andiamo a letto la notte siamo felici perchè stiamo facendo quello che amiamo fare!”

la lista dei vini

Sorriso ha vinto il premio come miglior ristorante italiano a Isla Vista nel 2014.  Il suo indirizzo è 901 Embarcadero del Mar.   http://www.sorriso-italiano.com.   805-324-4367.  Se siete interessati ad assaggiare l’ottimo cibo di Antonio e Elisabetta, potete anche ordinare un piatto da portar via (take out).

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