L'Olivo Santa Barbara

Pompei si estende per oltre 80 mila metri quadrati; circa 2/3 della città sono stati scavati. Le strade sono costruite in pietra poligonale nella tradizionale griglia romana. Case e negozi fiancheggiano entrambi i lati delle strade. Le case più ricche si trovano nel nucleo centrale della città, o potrebbero occupare un’intera insula (un isolato). Pompei è stata divisa in nove regioni, ciascuna chiamata “Regio”; mappe, come la Bellum Catilinae,rappresentano in dettaglio le 17 insulae all’interno della Regie così come le case, i negozi e gli appartamenti in ogni insula (vedete http://users.ipa.net/~tanker/pompeii.htm).  Il forum, i bagni, alcune case e alcune ville all’esterno della città come la Villa dei Misteri, rimangono ben conservati. Altre strutture avevano un disperato bisogno di restauro.

Il Grande Progetto Pompei prevedeva il restauro di molte case, in particolare nel Regio VI, un’area di circa 8 ettari nel settore nordovest di Pompei. Alla fine del 2016 è stata riaperta la Casa dei Vettii. Questa era una domus o casa appartenente a due famiglie di schiavi liberati. Un celebre affresco di Priapo con un fallo gigantesco si trova nel vestibolo d’ingresso per tenere lontano il malocchio dalla casa. (Le immagini erotiche erano piuttosto comuni in quest’epoca). Nell’atrio due casseforti rialzate su blocchi in pietra, rivestite di ferro confermavano che ci si trovava nella casa di una famiglia ricca. Nel triclinio (sala da pranzo formale) ci sono diversi affreschi, tra cui la famosa “Arianna abbandonata da Teseo a Nasso”. Altre case riaperte nel Regio VI sono la Casa degli Adone ferito, in cui spicca un grande affresco con Adone morente soccorso da Venere, e la Casa dell’Ancora, che prende il nome da un bellissimo mosaico in bianco e nero.

Ma era durante il 2018 che molte nuove scoperte sono state riportate sui giornali internazionali, per lo più in Regio V, che era un’area in gran parte non scavata nel settore nordest di Pompei. La prima vittima nella zona è stata scoperta a maggio – lo scheletro di un uomo che è sopravvissuto all’esplosione iniziale del Vesuvio, ma che poi è stato schiacciato da una masso mentre tentava di fuggire. La squadra ha anche trovato la cavità lasciata dal corpo di un cavallo ed è stata in grado, per la prima volta, di realizzare un cast completo del corpo di un cavallo ucciso nell’eruzione. Gli esperti pensano che il cavallo, rimpicciolito dagli standard odierni, fosse eccezionalmente grande per il suo tempo. Tracce di un’imbracatura in ferro e bronzo sono state trovate nelle vicinanze, il che suggerisce che l’animale fosse un cavallo da parata appositamente allevato, probabilmente di notevole valore.

In ottobre, gli scavi hanno scoperto un antico santuario, noto come larario, incastonato nel muro di una casa fiancheggiato da immagini di divinità romane e circondato da idilliaci dipinti di piante, serpenti e un pavone realistico. Sotto il santuario, l’altare offre tracce di offerte bruciate da quasi 2.000 anni fa. Ogni casa aveva un larario di qualche tipo, ma questa casa aveva anche un giardino e una piccola piscina che suggerivano che il proprietario fosse particolarmente agiato. Secondo Massimo Osanna, il soprintendente di Pompei, la Casa del Giardino era eccezionale non solo per l’incredibile decorazione della pittura murale, ma anche perché era molto ben conservata.

Una settimana dopo ci fu una scoperta straordinaria nella Casa del Giardino. Sul muro di una stanza in ristrutturazione all’epoca, c’era un’iscrizione in carboncino con una data corrispondente al 17 ottobre. Pertanto, l’eruzione del Vesuvio non poteva essere avvenuta in agosto come è stato creduto per secoli, ma forse in ottobre o novembre del 79 d.  Una prova ulteriore si trova negli indumenti più pesanti indossati dalla gente che furono sepolti nella cenere. La frutta e la verdura fresca nei negozi sono tipici di ottobre, e la frutta estiva era già venduta secca. Le monete trovate nella borsa di una donna non potevano essere state coniate prima della metà di settembre.

Una settimana dopo … un’altra scoperta nella Casa del Giardino: i resti di cinque persone, molto probabilmente due donne e tre bambini che si erano rifugiati in una camera da letto nel disperato tentativo di salvarsi dalla pioggia di cenere e pomice. Hanno cercato di sigillare la porta posizionandoci un mobile davanti. È un’altra scena drammatica, testimonianza delle ultime ore terribili a Pompei.

E poi nel novembre del 2018 è arrivato l’annuncio di un’altra straordinaria scoperta: un affresco eccezionalmente ben conservato raffigurante la scena mitologica di Leda e il cigno. Mostra lo stupro della regina di Sparta da parte di Giove (Zeus ai Romani) nella forma di un cigno. È stato dissotterrato nella camera da letto di una casa in corso di scavo sulla Via del Vesuvio. Osanna disse che l’affresco suggeriva che il proprietario volesse mostrare il potere della sua famiglia.

E infine, a dicembre è stato scoperto un altro cavallo di razza; indossava una sella militare placcata in bronzo e sembrava pronta a partire non appena iniziata l’eruzione. Insieme ai resti di altri due cavalli, questo cavallo fu scoperto nei resti di una scuderia collegata a una sontuosa villa suburbana a Civita Giuliana, fuori dalle mura di Pompei. Secondo Osanna, la villa aveva stanze riccamente affrescate e arredate, ed un quartiere di servizio. Un’aia e magazzini di olio e vino erano anche situati sulle terrazze in pendio di fronte al Golfo di Napoli e Capri.