L’Italia può vantare di avere alcune delle persone più anziane del pianeta. Infatti, il 29 
novembre 2016, Emma Morano ha festeggiato il suo 117mo compleanno. Si crede che sia la persona più anziana del mondo. Nata del 1899 nella provincia di Vercelli in Piemonte, la vita di Emma è passata attraverso tre secoli e ha guadagnato gli auguri più cordiali del Presidente della Repubblica, Sergio Mattarella.
Emma abita attualmente a Pallanza, sul lago Maggiore. Durante la sua vita, ha visto tre re d’Italia, 11 papi, e 12 presidenti della Repubblica. In un’intervista ha spiegato che il segreto della sua longevità sono tre uova al giorno; è consapevole che la dieta che segue da decenni — a base di biscotti savoiardi, banane, pastina in brodo di carne, e fino a poco fa, i gianduiotti — non verrebbe sottoscritta da molti nutrizionisti.
Più a sud in Italia ci sono due regioni e alcune città dove i ricercatori stanno studiando la dieta ed altri fattori nell’eccezionale longevità degli abitanti. Acciaroli è una frazione balneare di Cilento (provincia di Salerno in Campania), dove tra i 700 residenti, quelli più di 80 anni superano il 10 per cento della popolazione. Uno su 60 ha 90 anni o di più rispetto a uno su 163 americani (secondo il censimento del 2010).
Infatti, la longevità regna in tutta l’area del Cilento, ma Acciaroli è un caso unico. In 
questa zona, viene coltivata una varietà particolarmente pungente di rosmarino e viene utilizzata come una parte quotidiana della dieta. “Usano rosmarino su tutto ciò che cucinano,” dice uno dei ricercatori della University of California, San Diego School of Medicine. Alcuni studi hanno dimostrato che il rosmarino è in grado di sostenere alla funzione del cervello, ed i ricercatori pensano che la varietà coltivata ad Acciaroli potrebbe aiutare la microcircolazione – i piccoli capillari che forniscono le sostanze nutrienti ai tessuti e rimuovono i rifiuti.
La qualità della vita di quelli più anziani di 90 anni ad Acciaroli è alta: praticamente senza 
la cataratta, pochissime fratture ossee, ottima salute del cuore, e una bassa incidenza di Alzheimer. Quali fattori ambientali e altre scelte alimentari potrebbero contribuire allo stato di buona salute? I residenti della frazione coltivano e consumano i propri conigli, e cenano con le acciughe pescate localmente. Sole abbondante e aria pulita permettono alle persone di stare all’aperto, di nuotare nel mare, e di scalare le colline lungo la costa. I ricercatori ritengono che questi fattori siano importanti.
Più a sud in Italia, anche un clima piacevole è creduto essere uno dei fattori che 
garantiscono la longevità al popolo della Sardegna, un’isola nel Mar Mediterraneo. Con una popolazione di 1,6 milioni, la Sardegna ha la più alta percentuale al mondo di persone che hanno superato il secolo. Almeno 371 abitanti sardi hanno raggiunto i 100 anni – una proporzione 20 volte più alta di quella degli Stati Uniti.
La genetica può svolgere un ruolo chiave. La longevità è più comune nella zona centro-
orientale dove il terreno accidentato ha respinto gli invasori per secoli. I ricercatori hanno identificato un gene nel cromosoma Y che può ridurre in modo significativo gli attacchi di cuore e l’ictus negli uomini. Questo gene, tramandato da padre in figlio, potrebbe spiegare il rapporto di 1-1 maschi a femmine centenari della zona, mentre il rapporto è generalmente 1-4 in tutto il mondo.
La dieta sarda può anche essere cruciale. È ricca di sostanze nutritive ottenute dalle verdure (di produzione locale), che sono semplicemente preparate con olio d’oliva, limone, 
aglio, e altre spezie. La dieta è anche ricca di proteine derivate dal latte e formaggio, e allo stesso tempo contiene bassa contenuto di zucchero e carne. Molte persone mangiano carne—un piccolo pezzo di agnello, maiale magro, pesce azzurro, o frutti di mare—solo una o due volte alla settimana. Un bicchiere di vino fa parte della cultura sarda.
E a proposito di cultura, in Sardegna, gli anziani vengono tenuti in grande considerazione e sono inclusi nella vita familiare. Continuano a lavorare – nei caffè giardini, e in cucina. Le loro vite hanno un grande significato, poiché non vivono in case di riposo, sono integrati nella vita quotidiana, e godono l’affetto di figli, nipoti, e altri.
Ma, come ho riportato in “L’Effetto Roseto” (il 10 settembre del 2015), quando la modernizzazione prende piede, molti vantaggi per la salute possono scomparire. La crescente presenza di veicoli a motore in Sardegna ha notevolmente ridotto il sano esercizio che arriva dal camminare. L’obesità, sconosciuta sull’isola prima del 1940, ora colpisce il 10 per cento della popolazione. come un residente locale ha osservato, “I bambini vogliono le patatine fritte e la pizza. Li vedono in televisione. Il pane e pecorino sono considerati fuori moda”.
rich in protein derived from milk and cheese, while low in sugar and meat. Many eat meat –a small piece of lamb, lean pork, oily fish or shellfish– only once or twice a week. A glass of wine is part of the Sardinian culture.
Tra le colline ondeggianti della Toscana, all’interno della provincia di 
Siena, vi si trova il comune di Montalcino. In passato, la zona era relativamente povera, ma il declino di Montalcino è stato invertito dalla popolarità del famoso vino, il Brunello di Montalcino, che è ottenuto da uva sangiovese coltivata nell’area. Il numero di produttori di vino in questo settore è cresciuto da 11 negli anni ’60 a più di 200 oggi.
tutto il giorno, tutti i giorni, dalla musica classica. Quest’idea è stato il frutto dell’ingegno di Giancarlo Cignozzi, il proprietario. Nel 1999, mentre stava praticando legge a Milano, ha scoperto una tenuta fatiscente in vendita appena a sud di Montalcino. Era un luogo umile—con una casa, fabbricati agricoli e viti di uva tutti in rovina. Ma era nelle vicinanze di alcune delle migliori cantine del Brunello, e Cignozzi si innamorò del posto.
Cignozzi coltiva i vigneti organicamente. Lui è anche un musicista in 
forma, ed ha avuto l’ispirazione di combinare entrambe le passioni – musica classica e vigneti biologici. Si chiese, “se la musica può migliorare la vita degli esseri umani e degli animali, perché non quella delle piante? Così, ha iniziato a suonare Mozart nella sua vigna. E ha ottenuto risultati. Secondo il figlio, Ulisse, dividono la vigna in 25 aree e monitorano la qualità dell’uva al momento del raccolto. Le piante che sono più vicine alla musica sono più robuste. L’uva che cresce più vicina ai diffusori ha un elevato contenuto di zucchero.
Mentre Cignozzi è orgoglioso della ricerca, è anche un inguaribile romantico. Preferisce la visione di Mozart alla teoria delle vibrazioni. Ha serenata la sua uva per più di un decennio ed è rimasto dalla parte della sua decisione di suonare Mozart. Mancuso dice che si possono suonare anche altri generi di musica—anche Heavy Metal—se si hanno abbastanza bassi. Le viti sono influenzati dalle basse frequenze.
studi della lingua italiana ed esperto di vino, Joel Garbarino, “il Brunello è un grande vino con note di ciliegia, spezie, e minerali, e anche funghi…e, come i miei amici italiani dicono, ‘un tocco di polvere di piombo.’” Joel mi ha mandato questa mappa, che mostra le sette zone di produttori di vino a Montalcino. Il Paradiso di Frassini si trova nella zona di Montalcino Nord.
Controllata e Garantita (DOCG). Il Brunello di Montalcino deve essere invecchiato cinque anni prima del rilascio. Per quanto riguarda i vini Brunello del Paradiso di Frassini? Secondo il website, c’è un vino speciale che è chiamato “Il flauto magico”: “Questo è un Brunello unico e inimitabile. A partire dal 2008, grazie alla Bose (la società di elettronica di consumo), siamo stati in grado di riprodurre musica per uno dei nostri vigneti di Brunello (che comprende un ettaro o 1,47 acri), con 50 diffusori, che abbiamo messo lungo ogni riga della vite. Poi abbiamo fatto il vino in modo che l’uva di Brunello di questa “vigna Mozart” è stata vinificata separatamente nella nostra cantina. Abbiamo deciso di lasciare il vino prodotto da quest’uva nella botte per 8 mesi in più rispetto al normale. Questo è il modo che il “prima cru” del Paradiso di Frassini è nata. Perché è stata immersa in armonia musicale, l’abbiamo chiamato “Il Flauto Magico.”
