An Exceptional Cat: A Moving Story

Posted on February 9, 2017 by babbityjean

In August of 2015, Bella, who lives in Scandicci, a town 6 kilometers southeast of Florence, went on vacation to Maremma, which is near the sea in Tuscany.  Bella was not able to find someone to watch her cat, Ogghy, while she was away.  She couldn’t leave him alone at home, so she brought him with her to the house of her cousin, who was living in Grosseto, which is 14 kilometers from the Tyrrhenian Sea.

Ogghy was not comfortable being away from home.  One day he moved the screen from the window and left.  Bella searched everywhere for him.  She placed posters in the neighborhood, published posts on various social network sites, and called catteries and shelters in the area.  No trace of Ogghy.  She was heartbroken.  But she didn’t give up hope.

Fast forward…one year and 5 months later.  Bella opened the door of her house in Scandicci and couldn’t believe her eyes.  There sat Ogghy.  He was almost unrecognizable:  He had lost a lot of weight; he was all skin and bones.  But it was clearly Ogghy with his tiger-striped coat.

How did he manage to return home by himself?  No one will ever know.  Ogghy had traversed 140 kilometers in that year and 5 months.  He traveled throughout Tuscany, from south to north, through fields, cities, and congested streets.  Who knows what he saw and what he had to confront in order to come home.

The first thing that he did when he put his paw in the house was to go to the litter box, then he went to his bowl of food, and finally he went upstairs to lie down on his favorite ottoman.  He was very weak, small, and thin.  But Ogghy had the tenacity to return.  The bond between animals and people can be exceptionally strong.  Ogghy was an exceptional cat.

Unfortunately, several days after I read about Ogghy in Corriere della sera, I read that Ogghy had died.  Despite the efforts of the owner and her son, Ogghy was too tired and worn out from his ordeal.  But he had reached his goal.

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L’Italia e la Longevità (cioè, l’età,)

Posted on February 2, 2017 by babbityjean

L’Italia può vantare di avere alcune delle persone più anziane del pianeta.  Infatti, il 29 emma-morananovembre 2016, Emma Morano ha festeggiato il suo 117mo compleanno.  Si crede che sia la persona più anziana del mondo.  Nata del 1899 nella provincia di Vercelli in Piemonte, la vita di Emma è passata attraverso tre secoli e ha guadagnato gli auguri più cordiali del Presidente della Repubblica, Sergio Mattarella.

Emma abita attualmente a Pallanza, sul lago Maggiore.  Durante la sua vita, ha visto tre re d’Italia, 11 papi, e 12 presidenti della Repubblica.  In un’intervista ha spiegato che il segreto della sua longevità sono tre uova al giorno; è consapevole che la dieta che segue da decenni — a base di biscotti savoiardi, banane, pastina in brodo di carne, e fino a poco fa, i gianduiotti — non verrebbe sottoscritta da molti nutrizionisti.

accarioliPiù a sud in Italia ci sono due regioni e alcune città dove i ricercatori stanno studiando la dieta ed altri fattori nell’eccezionale longevità degli abitanti.   Acciaroli è una frazione balneare di Cilento (provincia di Salerno in Campania), dove tra i 700 residenti, quelli più di 80 anni superano il 10 per cento della popolazione.  Uno su 60 ha 90 anni o di più rispetto a uno su 163 americani (secondo il censimento del 2010).

Infatti, la longevità regna in tutta l’area del Cilento, ma Acciaroli è un caso unico.  In rosmarinoquesta zona, viene coltivata una varietà particolarmente pungente di rosmarino e viene utilizzata come una parte quotidiana della dieta.  “Usano rosmarino su tutto ciò che cucinano,” dice uno dei ricercatori della University of California, San Diego School of Medicine.  Alcuni studi hanno dimostrato che il rosmarino è in grado di sostenere alla funzione del cervello, ed i ricercatori pensano che la varietà coltivata ad Acciaroli potrebbe aiutare la microcircolazione – i piccoli capillari che forniscono le sostanze nutrienti ai tessuti e rimuovono i rifiuti.

La qualità della vita di quelli più anziani di 90 anni ad Acciaroli è alta: praticamente senza le-acciughela cataratta, pochissime fratture ossee, ottima salute del cuore, e una bassa incidenza di Alzheimer.  Quali fattori ambientali e altre scelte alimentari potrebbero contribuire allo stato di buona salute?  I residenti della frazione coltivano e consumano i propri conigli, e cenano con le acciughe pescate localmente.  Sole abbondante e aria pulita permettono alle persone di stare all’aperto, di nuotare nel mare, e di scalare le colline lungo la costa.  I ricercatori ritengono che questi fattori siano importanti.

Più a sud in Italia, anche un clima piacevole è creduto essere uno dei fattori che la-sardegnagarantiscono la longevità al popolo della Sardegna, un’isola nel Mar Mediterraneo.  Con una popolazione di 1,6 milioni, la Sardegna ha la più alta percentuale al mondo di persone che hanno superato il secolo.  Almeno 371 abitanti sardi hanno raggiunto i 100 anni – una proporzione 20 volte più alta di quella degli Stati Uniti.

La genetica può svolgere un ruolo chiave.  La longevità è più comune nella zona centro-gli-uomini-della-sardegnaorientale dove il terreno accidentato ha respinto gli invasori per secoli.  I ricercatori hanno identificato un gene nel cromosoma Y che può ridurre in modo significativo gli attacchi di cuore e l’ictus negli uomini.  Questo gene, tramandato da padre in figlio, potrebbe spiegare il rapporto di 1-1 maschi a femmine centenari della zona, mentre il rapporto è generalmente 1-4 in tutto il mondo.

La dieta sarda può anche essere cruciale.  È ricca di sostanze nutritive ottenute dalle verdure (di produzione locale), che sono semplicemente preparate con olio d’oliva, limone, le-verdureaglio, e altre spezie.  La dieta è anche ricca di proteine derivate dal latte e formaggio, e allo stesso tempo contiene bassa contenuto di zucchero e carne.  Molte persone mangiano carne—un piccolo pezzo di agnello, maiale magro, pesce azzurro, o frutti di mare—solo una o due volte alla settimana.  Un bicchiere di vino fa parte della cultura sarda.

E a proposito di cultura, in Sardegna, gli anziani vengono tenuti in grande considerazione e sono inclusi nella vita familiare.  Continuano a lavorare – nei caffè giardini, e in cucina.  Le loro vite hanno un grande significato, poiché non vivono in case di riposo, sono integrati nella vita quotidiana, e godono l’affetto di figli, nipoti, e altri.

Ma, come ho riportato in “L’Effetto Roseto” (il 10 settembre del 2015), quando la modernizzazione prende piede, molti vantaggi per la salute possono scomparire.  La crescente presenza di veicoli a motore in Sardegna ha notevolmente ridotto il sano esercizio che arriva dal camminare.  L’obesità, sconosciuta sull’isola prima del 1940, ora colpisce il 10 per cento della popolazione.  come un residente locale ha osservato, “I bambini vogliono le patatine fritte e la pizza.  Li vedono in televisione.  Il pane e pecorino sono considerati fuori moda”.

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Italy and Longevity (in age, that is)

Posted on February 2, 2017 by babbityjean

Italy can boast of having some of the oldest people on the planet.  In fact, on November emma-morana29, 2016, Emma Morano turned 117.  She is believed to be the oldest person in the world.  Born in 1899 in the province of Vercelli in the Piedmont region, Emma’s life has spanned three centuries and earned heartiest wishes from the President of the Republic, Sergio Mattarella.

Emma currently lives in Pallanza on Lake Maggiore.  During her lifetime, she has seen 3 kings of Italy, 11 popes, and 12 presidents of the republic.  In an interview, she explained that her secret is 3 eggs a day; she is aware that the diet that she has followed for decades, based on lady fingers, bananas, and pasta in beef broth, and until recently, gianduiotti (chocolate and hazelnut), would not be approved by many nutritionists.

accarioliFarther south in Italy are two regions and several towns where researchers are studying the diet and other factors in the exceptional longevity of residents.  Acciaroli is a seaside town in Cilento (province of Salerno in the Campania region), where of the 700 residents, those over 80 exceeds 10 percent of the population.  One in 60 is 90 or older compared to one in every 163 Americans (according to the 2010 census).

In fact, longevity reigns in the entire area of Cilento, but Acciaroli is a unique case.  In thisrosmarino area, a particularly pungent variety of rosemary is grown and is a daily part of the diet.  “They use rosemary on everything they cook,” says one of the researchers from the University of California, San Diego School of Medicine.  Some studies have shown that rosemary can aid brain function, and the researchers think that the variety grown in Acciaroli might aid microcirculation — the small capillaries that deliver nutrients to tissues and remove waste.

The quality of life for those over 90 in Acciaroli is high: virtually no cataracts, few bone fractures, excellent heart health, and a low incidence of Alzheimer’s disease.  What about le-acciugheenvironmental factors and other food choices that could contribute to the health status?  Residents raise and consume their own rabbits, and dine on anchovies from the local fishermen.  Abundant sunshine and clean air enable people to be outdoors, to swim at the beaches, and to climb the hills along the coast.  Researchers believe these could be contributory factors.

Farther south in Italy, a pleasant climate is also believed to be one of the factors that grantla-sardegna longevity to the people of Sardinia, an island in the Mediterranean Sea.  With a population of 1.6 million, Sardinia has the world’s highest percentage of people who have passed the century mark.  At least 371 of Sardinia’s population have reached the 100 —a ratio 20 times greater than that found in the United States.

Genetics may play a key role.  Longevity is most common in the central-eastern gli-uomini-della-sardegnamountainous region where the ruggedness of the geography has repelled invaders for centuries.  Researchers have identified a gene in the Y chromosome that can significantly reduce heart attack and stroke in men.  This gene, passed down from fathers to sons, could explain the 1-1 ratio of male to female centenarians in the area, while the ratio is generally 1-4 around the world.

The Sardinian diet may also be crucial.  It is rich in nutrients from locally grown vegetables, simply prepared with olive oil, lemon, garlic, and other spices.  The diet is also le-verdurerich in protein derived from milk and cheese, while low in sugar and meat.  Many eat meat –a small piece of lamb, lean pork, oily fish or shellfish– only once or twice a week.  A glass of wine is part of the Sardinian culture.

And speaking of culture, in Sardinia, elders are held in high regard and included in family life.  They continue to work—in cafes, gardens, and kitchens.  Their lives have great meaning because they do not live in retirement homes, are integrated into daily life, and enjoy the affection of children, grandchildren, and others.

But, like I reported in “The Roseto Effect” (September 10, 2015), as modernization takes hold, many health advantages could disappear.  The increasing presence of motor vehicles on Sardinia has greatly reduced the healthy exercise of walking.  Obesity, unknown on the island prior to 1940, now affects about 10 percent of the population.  And, as a local resident observed, “Children want potato chips and pizza.  That’s what they see on TV.  Bread and pecorino are considered old-fashioned.”

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