The Coffee Cult

il culto del caffeCoffee is so integrated into Italian culture and its rites are so precise that foreigners often have difficulty understanding how to order the national drink.  Here is a brief guideline.

Milk in the Morning

One should really only drink cappuccino, caffé latte, or any other form il cappuccinoof coffee with milk in the morning, usually before 11 a.m. and never after lunch or dinner.  Italians cringe at the thought of hot milk hitting a full stomach.  If you must break this rule, at least try to apologize to the barista.

Keep it Simple

alla nocciolaDon’t mess around with coffee.  Ordering a mint Frappuccino in Italy is like ordering a single malt whiskey with lemonade and a swizel stick in a Glasgow pub.  There are one or two exceptions to this rule.  In Naples, you can order a caffé alla nocciola, which is a frothy espresso with hazelnut cream.  In Milan, you can impress the locals by asking for aun marocchino Marocchino, a sort of upside-down cappuccino, served in a small glass sprinkled first with cocoa powder, then hit with a blob of frothed milk, then spiked with a shot of espresso.

But never say ‘espresso’

If you don’t want to immediately be spotted as a tourist, don’t use the word ‘espresso.’  Espresso is the default setting.  Therefore a single espresso is simply known as a coffee.

Double Trouble

double troubleYou can order a double if you wish, but know that this is not a common Italian practice.  Italians drink a lot of coffee, but they do so in small, constant doses.

The Neighborhood Bar versus those at the airport or train station

If you go to the local bar, call out your order in a strong, confident voice, even if the barista has his back to you.  After you drink the coffee, pay at the register.  But if you are in a train station, for example, and the barista yells “ticket,” you have to pay before you drink.

While Standing

Don’t sit at a table unless you have a good reason.  Otherwise, you willat a bar pay a service charge.  Coffee is a pleasurable drug, but nonetheless a drug and should be consumed in one hit, while standing.

The Right Temperature

You should expect the coffee to arrive at a temperature at which it can be downed immediately.  If you prefer to burn your lips or your tongue, or you like to blow the foam from your cappuccino in an attempt to cool it down, ask for a caffé bollente (boiling).

Permitted Drinks

Caffé, cappuccino, and caffé latte are the Holy Trinity in this world.  But there are a few acceptable variations.  Caffé macchiato or latte caffe correttomacchiato is an espresso with a dash of milk or a hot milk with a dash of coffee (morning only); caffé corretto (corrected), originally the Italian builder’s early morning pick-me-up, is an espresso with a slug of brandy or grappa; and caffé freddo or cappuccino (iced) – but, beware, it usually comes pre-sugared.  You can also ask for a caffé lungo (long) or ristretto / corto (short) if you want more or less water in your coffee.

 

 

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Renzo Piano

“La serenità dei suoi migliori progetti può quasi farci credere che viviamo

in un mondo civile.”

Il New York Times, 2009

Renzo PianoNato a Genova nel 1937, Renzo Piano è tra i più noti, prolifici e attivi architetti a livello internazionale nel mondo.   È stato il vincitore del Premio Pritzker, che è considerato “il premio Nobel” nel mondo dell’architettura.  Il presidente degli Stati Uniti, Bill Clinton, glielo ha consegnato alla Casa Bianca nel 1998.

Nel 2006 Piano è divento il primo italiano inserito nel Time 100, l’elenco delle 100 personalità più influenti del mondo, nonché tra le dieci più importanti del mondo nella categoria Arte e intrattenimento.  E nel 2013 l’ex Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano l’ha nominato Senatore a vita.

Sia archetitto che ingegnere, Piano è nato in una famiglia di costruttori.  Grazie al padre, costruttore edile, ha avuto la possibilità di conoscere la vita di cantiere e di esercitare la professione, nonché di instaurare le prime relazioni con i clienti.  Fin dall’inizio la sua firma stilistica è contraddistinta da una costante ricerca e sperimentazione nei riguardi dei materiali e delle tipologie strutturali e da una passione totale per la tecnica e il modo di costruire.

Questo è il motivo per cui Brunelleschi è il suo architetto preferito della storia.  L’artista del Rinascimento ha studiato il meccanismo dell’orologio in modo che potesse applicarlo ad un sistema di contrappesi grandi, che è stato utilizzato per sollevare le travi per la cupola del Duomo di Firenze.

All’inizio della sua carriera, Piano è stato conosciuto per la sua collaborazione con altri architetti, come l’iconico Louis Kahn di Philadelphia.  Ha stabilito uno studio di architettura con Richard Rogers.  Con grande sorpresa, vista la giovane età,  Piano e Rogers vincono nel 1971 il concorso internazionale per la realizzazione del Centro Georges Pompidou (noto anche come Beaubourg) a Parigi battendo gli altri 681 Centre Georges Pompidouconcorrenti, provenienti da 49 paesi, con un progetto molto audace e con una portata rivoluzionaria per l’epoca.  L’edificio è come un corpo umano che si è spogliato della sua pelle, del suo rivestimento, e mette in mostra tubi e canali di cui è fatto.

Piano l’ha chiamato “una gioiosa macchina urbana,” e oggi è uno dei monumenti di Parigi più visitati.   Riflettendo sulla costruzione, Piano ha detto:  “Abbiamo dovuto fare una struttura di pezzi di metallo fuso.   L’intera industria siderurgica francese è stata furiosa:  Ha rifiutato decisamente, dicendo che la struttura non sarebbe durata.  Ma noi eravamo sicuri dei nostri fatti e abbiamo dato il lavoro alla società tedesca Krupp.  E così la struttura principale del Centro è stato fatta in Germania, e le travi dovevano essere consegnate durante la notte, quasi in segreto.  Questo è stato un caso in cui la tecnica protregge l’arte.  La nostra comprensione delle strutture ha liberato la nostra capacità di espressione.”

Ecco le altre opere significative di Piano in ordine di progettazione e costruzione.

1983 – 2002 Lingotto di Torino.  Costruito nel 1920 come un impianto di produzione Lingotto di Torinodi automobili Fiat, il Lingotto è stato la prima e la più grande fabbrica di Europa per la produzione di massa.  La conversione da fabbrica del Lingotto ha fornito un centro poliedrico per la tecnologia, le fiere, un’università, un parco, spazi espositivi, un auditorium, e una sala da concerto.  L’auditorium, che è scavato fino a circa 10 metri di profondità, ha un sistema automatico di parti in movimento che può far variare la capienza.

Stadio di Bari1987 – 1990 Lo Stadio San Nicola di Bari.  Costruito per la Coppa del Mondo di calcio del 1990, lo stadio è stato soprannominato l’astronave.  Ha 60.000 posti e un sistema innovativo di illuminazione.  L’intera ellisse dello stadio è costruita da 26 petali, ciascuno montato su 310 elementi a forma di mezzaluna di calcestruzzo prefabbricato in loco.

Porto di Genova1988 – 2001 Porto di Genova.  La ristrutturazione del Porto Antico è iniziata per le celebrazioni colombiane (Expo ’92), un festeggiamento dei 500 anni della scoperta dell’America.  Il progetto ha riqualificato due aree ed ha aggiunto l’Acquario e il Bigo, l’ascensore panoramico, che sono diventato due attrazioni turistiche della città.  L’area ha avuto un nuovo intervento di riqualificazione nel 2001 sempre a opera di Piano, in occasione del G8.

1989 – 1991  Renzi Piano Workshop.  Piano ha realizzato anche il suo studio a Renzo Piano WorkshopGenova Voltri, su un contrafforte scosceso che dà su mare.  Il fascino del complesso è la sua invisibilità dalla terra e dal mare.  Dall’interno, in compenso, le finestrature consento ottima vista e ottima luce.  Tagli sapienti nella collina.

1991 – 1997 Fondazione Beyeler.  Il Centro Beyeler a Basilea è un piccolo, ma sapiente, intervento per la creazione di uno spazio espositivo per l’arte contemporanea.  Fra Beyeler e Piano si stabilì una profonda intesa.  Alla fine del lavoro, l’architetto si sentirà collezionista e il collezionista si sentirà architetto.  L’edificio è curato nei minimi particolari, dal giardino alla scelta dei serramenti.

Tjibaou-Cultural-Center 21991 – 1998 Centro culturale Tjibaou in Nuova Caledonia.  Dall’altra parte del mondo, Piano si trovò di fronte alla difficoltà di esprimere le tradizioni del Pacifico in moderno linguaggio architettonico.  Ha composto 10 strutture di diverse dimensioni e funzioni, che sono organizzate in 3 villaggi:  un è dedicato alle mostre; un altro per il personale amministrativo, gli storici, e altri uffici; e il terzo per le attività creative come la danza, la pittura, la scultura e la musica.  Le costruzioni sono un’espressione del rapporto armonico con l’ambiente che è tipico della cultura locale.  Assomigliano a capanne, realizzato in travi di legno e costole, i cui interni sono dotati di moderna tecnologia.

1992 – 2000 Postdamer Platz a Berlino.  Il rispetto di Piano per le città più grandi gli ha fatto vincere il concorso internazionale per sviluppare il master plan per la Potsdamer Platz, il centro della vita sociale e culturale di Berlino prima della seconda guerra mondiale.

1994 – 2002 Auditorium Parco della musica di Roma.  È un complesso che si Auditorium Parco della musica di Romasviluppa su un’area di 55 mila metri quadrati.  I volume principali sono costituiti da tre sale da concerto, in edifice di diverse dimensioni:  il più grande è a sinistra per le orchestre; il più piccolo è sulla destra per gli spettacoli da solista e da camera.  Jacopo ha suonato il pianoforte lì nel 2011.  Le tre sale gravitano su un anfiteatro aperto (cavea) posto al centro, e che può contenere sino a 3000 spettatori.  L’auditorium è la più visitata struttura di musica in Europa.  La sua forma ricorda quella di uno scarabeo.

Shard di Londra2000 – 2012 Shard di Londra.  Con i suoi 310 metri di altezza, la Scheggia di 87 piani è il secondo grattacielo più alto di Europa.  Realizzato tra la città e la Torre di Londra fu tra i primi a non dotarsi di parcheggi con l’esplicita intenzione di rendere fruibile in centro solo attraverso I mezzo pubblici.  Ha forma di piramide irregolare ed interamente rivestito in vetro.

Altri Progetti:

  • Morgan Library, New York City
  • NEMO Science Museum, Amsterdam
  • Art Institute of Chicago expansion
  • A building of the California Academy of Sciences, San Francisco
  • New York Times Building, Manhattan
  • Academy of Motion Pictures, Los Angeles
  • LACMA (2 buildings)
  • Whitney Museum of American Art, New York City

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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Renzo Piano

“The serenity of his best works can almost make you believe that we live in

a civilized world”

New  York Times, 2009

Renzo PianoBorn in Genoa in 1937, Renzo Piano is among the most well known, prolific, and active architects at an international level in the world.  He was the winner of the Prizker prize, which is “the Nobel” in the world of architecture.  The president of the United States at that time, Bill Clinton, presented the award to him at the White House in 1998.

In 2006 Piano became the first Italian to be included in Time 100, the list of the most influential people in the world, as well as among the top ten most important in the category of Art and Entertainment.  And in 2013 the former President of the Republic Giorgio Napolitano named Piano Senator for life.

Both an architect and an engineer, Piano was born into a family of builders.  Thanks to his father, a property developer, he had the opportunity to understand the life of the construction site and the profession, as well as to establish his first relationships with clients.  From the beginning, his signature style is marked by a constant search for and experimentation with materials and structural forms, and by a total passion for technology and the construction itself.

This is the reason that Brunelleschi is his favorite architect from history.  The artist of the Renaissance studied the mechanism of the clock in order to be able to apply a system of large counterweights to raise the beams for the dome of the Florence cathedral.

At the beginning of his career, Piano was known for his collaboration with other architects, like the iconic Louis Kahn in Philadelphia.  He then established an architecture studio with Richard Rogers.  To great surprise, given their young ages, Piano and Rogers won the 1971 international competition to design the Georges Pompidou Center (known also as Centre Georges PompidouBeauborg) in Paris beating the other 681 contestants from 49 countries with a bold project that was revolutionary for its time.  The building has been described as a human body that has been stripped of its skin and showcases the tubes and channels of which it is made.

Piano called it “a joyous urban machine” and today it is one of the most visited monuments in Paris.  Reflecting on its construction, Piano said: “We had to make a structure of pieces of cast metal.  The entire French steel industry went up in arms:  It point-blank refused to make the material, saying that the structure would not hold up.  But we were sure of our facts and gave the work to the German company Krupp.  So the principal structure of the Center was made in Germany, and the beams had to be delivered during the night, almost in secret.  This was a case in which the technology protected the art.  Our understanding of the structure liberated our capacity for expression.”

Here are Renzi’s other significant works in order of design and construction.

Lingotto di Torino1983 – 2002 Lingotto di Torino.  Built in 1920 as a production plant for Fiat cars, it was the first and largest factories of mass production in Europe.  Renzi’s conversion of the factory provided for a multi-faceted center for technology, trade fairs, a university, a park, exhibition spaces, an auditorium, and a concert hall.  The auditorium, which was excavated to about 10 meters deep, has a system of automatic moving parts, which can vary the capacity.

1987 – 1990  The Bari Stadium.  Built for the World Cup (of soccer) in 1990, the Stadio di Baristadium is nicknamed the spaceship.  It has 60,000 seats and has an innovative lighting system.  The entire ellipse of the stadium is made up of 24 petals, each assembled out of 310 crescent-shaped elements, which were prefabricated out of concrete on site.

Porto di Genova1988 – 2001  The Port of Genoa.  The reclamation of the Old Port was begun for the Columbus Celebration (Expo ’92), which marked the 500th anniversary of the discovery of America.  Renzi renovated two areas and added the Acquarium and the Bigo, the panoramic elevator, which have become two major tourist attractions of the city.  The port underwent another redevelopment in 2001, again at the hands of Renzi, for the meeting of the G8.

1989 – 1991 Renzi Piano Workshop.  Renzi created his own studio in Genova Voltri, Renzo Piano Workshopon a steep buttress overlooking the sea.  The brilliance of the complex is its invisibility from land and sea, based on skillful cuts into the hillside.  Inside, on the other hand, the windows allow for fantastic views and excellent light.

Fondazione Beyeler1991 – 1997 Fondazione Beyeler.  The Beyeler Center in Basel, Switzerland, is a small, but clever design to create an exhibition space for contemporary art.  Beyeler and Piano formed a deep relationship.  At the end of the project, the architect felt like an art collector, and the art collector felt like an architect.  The building shows great attention to detail, from the garden to the choice of windows and doors.

1991 – 1998  The Tjibaou Cultural Center in New Caledonia.  On the other side of Tjibaou-Cultural-Center 2the world, Piano faced the difficulty of expressing the traditions of the Pacific in modern architectural language.  He created 10 structures of different sizes and functions, which are organized in 3 villages:  one is devoted to exhibitions; another is for administrative staff, historians, and other offices; and the third is for creative activities such as dance, painting, sculpture, and music.  The constructions are an expression of the harmonic relationship with the environment, which is typical of the local culture.  The curved structures resemble sails or huts, built out of wooden joists and ribs.  The interiors are equipped with all the latest technology of the time.

Potsdamer Platz1992 – 2000 Posdamer Platz in Berlin.  Piano’s respect for older cities enabled him to win the international competition to develop the master plan for the Potsdamer Platz, the center of social and cultural life in Berlin before the second world war.

1994 – 2002 The Auditorium Park of Music in Rome.  This complex covers an area of 55,000 square meters.  The main structures are 3 concert halls, of different sizes:  the largest on the left is for orchestras; the smallest on the rightAuditorium Parco della musica di Roma are for solo and chamber performances.  Jacopo played the piano there in 2011.   It is the most visited music facility in Europe.  The three halls hover over an open amphitheatre at the center, which can hold up to 3,000 spectators.  The form of the buildings resembles a beetle.

Shard di Londra2000 – 2012 The Shard of London.  At 310 meters high and with 87 floords, the Shard is the second tallest skyscraper in Europe.  Built between the city and the Tower of London, it was one of the first buildings NOT to include parking areas with the express intention of making it accessible only through the use of public transportation.  It is shaped as an irregular pyramid and is entirely covered in glass.

A Sample of Other Works and Projects:

  • Morgan Library, New York City
  • NEMO Science Museum, Amsterdam
  • Art Institute of Chicago expansion
  • A building of the California Academy of Sciences, San Francisco
  • New York Times Building
  • Academy of Motion Pictures, Los Angeles
  • LACMA (2 buildings)
  • Whitney Museum of American Art, New York City

 

 

 

 

 

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