Roseto Valfortore

Nel 1882, un gruppo di undici uomini partì da Roseto Valfortore nella Puglia per sfuggire alla povertà estrema del loro villaggio di montagna. Gli uomini emigrarono dall’Italia all’America e alla fine si stabilirono in Pennsylvania vicino alle montagne di Pocono. Altri da Roseto si unirono a loro nel tempo. Costruirono una comunità, che chiamavano Roseto, simile a quella che lasciarono.

Roseto, Pennsylvania

Ricrearono la vita dal vecchio paese. Fu una comunità affiatata. I gallesi, inglesi, e tedeschi dalle città vicine evitarono gli italiani. Cave di ardesia furono la principale industria locale. I proprietari anglosassoni dettero i lavori peggiori agli italiani.

Per decenni Roseto rimase un luogo sicuro da forze esterne ostili. I rosetani costruirono la propria chiesa e scuola. Costruirono i mulini in città dove le donne andavano a lavorare. Due cugini gestirono le panetterie dai loro scantinati e fornirono tutta la città con pane, pizza e pasta. Facero il proprio vino e crescerono le proprie verdure.

Dal 1960, il 95% dei 2000 abitanti di Roseto erano discendenti di Roseto Valfortore. Roseto in Pennsylvania è stata una delle comunità più omogenee in America. A quel tempo, Roseto aveva anche catturato l’attenzione di due medici che volevano capire perchè quasi nessuno a Roseto era morto di un attacco di cuore nè avevano mostrato segni di malattia cardiaca. Per anni i ricercatori studiarono le cartelle cliniche dei rosetani e quelle degli abitanti delle comunità vicine. Studiavano anche le loro abitudini di vita.

I Cavatori

I rosetani sembravano rompere tutte le regole tutti i giorni: Fumavano sigari e sigarette. Entrambi i sessi bevevano vino con abbandono. Friggevano le loro salsicce e polpette nel lardo. Mangiavano salumi e formaggi ricchi di colesterolo. I ricercatori anche studiarono la genetica, l’acqua potabile, e la disponibilità di cure mediche, e non trovarono una spiegazione. Inoltre, gli uomini lavoravano in ambienti tossici nelle cave di ardesia.

La ricerca ha concluso che legami familiari e sociali hanno difeso i rosetani da malattie

La vita famigliare

cardiache. Hanno condotto una vita sociale centrata sulla famiglia. Era intergenerazionale e interdipendente. Tutti hanno lavorato, non c’era alcun reato, nè assistenza pubblica. Ognuno ha sostenuto ogni altro. I ricchi non ostentavano la loro ricchezza. Ognuno ha sostenuto le imprese locali. In altre parole, nessuno era solo a Roseto. Nessuno sembrava infelice o troppo stressato.

I ricercatori hanno anche fatto un’osservazione preveggente nel 1963: Credevano che come i rosetani sarebbero diventati più americanizzati (nel senso di meno stretti, meno modesti, e meno interdipendenti), sarebbero anche diventi meno sani. La perdita del famoso “effetto Roseto” sarebbe evidente nell’arco di una generazione. E così è stato. Uno studio pubblicato nel 1992 sull’American Journal of Public Health, ha confermato questa triste previsione.

Col tempo, le cose sono cambiate. I giovani hanno cominciato ad andare all’università e non sono tornati a Roseto dopo che si sono laureati. Gradualmente, la competizione ha superato la cooperazione. La gente voleva più grande case e automobili, ecc. E poi? Il tasso di mortalità dei rosetani era lo stesso di quello degli altri americani.